Negli anni più recenti i mercati internazionali e molti giornalisti opinion leader hanno concentrato la loro attenzione sulle più pregiate produzioni vinicole altoatesine. I produttori più innovativi hanno ben accolto questa muova opportunità, accettando la sfida di una rivoluzione qualitativa e una delle principali protagoniste di questo movimento è stata Elena Walch, architetto di formazione, che è diventata produttrice nel 1985 dopo aver sposato il discendente di una delle più antiche dinastie del vino di Termeno, Werner Walch. Termeno e Caldaro sono tra le più note località del vino altoatesine. Elena Walch si è occupata di due splendide tenute: Castel Ringberg, posta di fronte, in magnifica posizione, al Lago di Caldaro, e Kastelaz un vigneto collinare esposto a sud, in una cornice di cipressi, che domina il centro di Termeno, località molto considerata per i suoi vini bianchi ed in particolare per il Gewürztraminer, vitigno e vino che prendono nome proprio da questo villaggio.

Sin dall’epoca romana l’Alto Adige era considerata come una delle più vocate zone vinicole e godeva di ampia fama per i suoi vini. La regione è posta alle pendici meridionali delle Alpi e durante l’epoca della maturazione gode di un peculiare e favorevolissimo microclima quasi mediterraneo, soprattutto nelle vallate centrali, di cui beneficiano i vigneti collinari esposti a sud.

Elena Walch intervenne con idee chiare trasformando i vigneti secondo un criterio qualitativo, ripiantandoli in gran parte ed impostandoli ad esprimere basse rese per ettaro con cloni attentamente selezionati, mantenendo sia vitigni autoctoni che varietà internazionali, e introducendo sempre, laddove era possibile, il più moderno sistema Guyot invece della tradizionale pergola. In questo modo le vigne possono essere piantate con una maggiore densità per ettaro che in passato, sebbene tutti i vigneti di proprietà oggi producano decisamente meno. Elena Walch ha recentemente acquistato una serie di piccoli appezzamenti di vigna tra Termeno e Caldaro, portando il totale degli ettari vitati di proprietà a 30 ettari.

I vini riflettono il suo approccio molto professionale e risentono delle superbe condizioni climatiche di questa parte meridionale dell’Alto Adige, dove durante l’epoca vegetativa della vite i giorni sono molto caldi e le notti fresche e ventilate, consentendo alle uve di mantenersi asciutti e sani senza formazioni di muffe. I vini bianchi sono di taglio classico e di stile europeo, con un frutto maturo molto netto e freschi aromi varietali, un’acidità vivace ed una notevole eleganza, mentre i Cabernet, i Merlot ed i Lagrein sono ricchi e concentrati, senza essere aggressivi, senza quei tannini asciutti e secchi che talora ostacolano il pieno apprezzamento di tanti vini rossi classici italiani. La gamma dei vini di Elena Walch comprende vini rossi fruttati ed eleganti e bianchi di forte personalità, ognuno dei quali è prodotto da singole varietà, ed i vini di punta della serie portano in etichetta il nome del vigneto, Castel Ringberg o Kastelaz. Le riserve e le Chardonnay sono affinati in barrique. Tuttavia anche altri prodotti della gamma più elevata presentano un leggero affinamento in piccoli fusti di rovere francese, nell’ordine del 10-20% massimo dei vini utilizzati nelle cuvée.

La vinificazione si svolge nelle celebri cantine Walch a Termeno, in una felice combinazione tra metodi tradizionali e le più moderne tecnologie. Elena Walch dopo aver scelto di abbandonare l’architettura per diventare una donna del vino non ha mai guardato indietro o sofferto di rimpianti: trae una grandissima soddisfazione dalla sua nuova attività, perché produrre vini di alta qualità è un’opera a tutto tondo che ti consente di controllare tutte le fasi, dall'’impostazione del vigneto sino all’imbottigliamento e alla commercializzazione.

I suoi sforzi sono stati coronati da importanti risultati, come ad esempio il riconoscimento dei "tre bicchieri" assegnato dall’influente guida Vini d’Italia del Gambero rosso al suo Cabernet Sauvignon riserva 1997 Castel Ringberg e al Gewürztraminer Kastelaz 1997, premi che equivalgono ad una sua introduzione nella ristretta élite dei migliori produttori italiani.